Erfolgreiche Rückkehr und Premiere bei SpaceX-Raumschiff
Das Raumfahrtunternehmen SpaceX hat beim 15. Testflug seines Starship-Raketensystems einen zentralen Meilenstein erreicht: Erstmals gelang das kontrollierte Auffangen des eigentlichen Raumschiffs nach einer Mission im All. Die Oberstufe kehrte am Samstag nach mehr als 22 Stunden im Erdorbit und 14 Erdumrundungen zur Startrampe 2 im US-Bundesstaat Texas zurück, von der sie am Freitag gestartet war. Beim Landeanflug glitt das Raumfahrzeug präzise zwischen die mechanischen Fangarme des Startturms. Während des Aufenthalts in der Umlaufbahn setzte das Starship planmäßig 26 Starlink-Satelliten aus.
Die Bergung der ersten Raketenstufe scheiterte hingegen: Der Super-Heavy-Booster explodierte kurz nach dem Start am Freitag über dem Golf von Mexiko. Wie SpaceX-Sprecherin Kate Tice erläuterte, hatten die Triebwerke vorzeitig abgeschaltet, woraufhin das Navigationssystem wegen der fehlerhaften Fluglage das automatische Selbstzerstörungsprotokoll auslöste. Ingenieure untersuchen den Vorfall noch.
Für Elon Musk ist die vollständige Wiederverwendbarkeit des Systems grundlegend für das weltraumgestützte Internetgeschäft sowie künftige Marsmissionen. Große Bedeutung hat der Test auch für die NASA, die Milliarden in das Starship investiert, um im Rahmen des Artemis-Programms noch in diesem Jahrzehnt wieder Astronauten auf dem Mond zu landen und dort eine Basis zu errichten. NASA-Chef Jared Isaacman würdigte die geglückte Landung auf X als beinahe magisch.
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