1,7 Milliarden Jahre alte Fossilien belegen: Sauerstoff war Schlüssel zur komplexen Lebensformen

Wissenschaftler haben in australischen Gesteinskernen mehr als 12.000 Fossilien einzelliger Eukaryoten gefunden – komplexer Zellen mit Zellkern, aus denen Tiere, Pflanzen, Pilze und Algen hervorgingen. Die rund 1,7 Milliarden Jahre alten Überreste eines einstigen Binnenmeeres in Nordaustralien zeigen: Eukaryoten lebten von Küstenschlämmen bis zum offenen Meer, aber nur dort, wo Sauerstoff vorhanden war; sauerstofffreie Bereiche enthielten nur einfachere Mikroben. Die Studie im Fachblatt Nature stützt damit die These, dass Sauerstoff für das Entstehen komplexen Lebens entscheidend war.