Viertligist Fleetwood wirft Arsenal im Elfmeterschiessen aus dem Ligapokal
Fleetwood Town aus der viertklassigen League Two hat den englischen Meister und Champions-League-Finalisten Arsenal im Ligapokal nach Elfmeterschiessen ausgeschaltet. Bei nassem, windigem Wetter ging der Aussenseiter im nur 5300 Zuschauer fassenden Highbury-Stadion zunächst in Führung. Arsenal glich aus, doch danach fiel kein weiteres Tor. Fleetwood verwandelte im Elfmeterschiessen alle fünf Versuche und sorgte damit für eine der grössten Überraschungen des Carabao Cup: Zwischen beiden Klubs liegen 84 Plätze in der englischen Fussballpyramide.
Die Begegnung hatte auch eine besondere historische Note. Arsenals frühere Heimstätte hiess bis zum Umzug 2006 ebenfalls Highbury. Fleetwood spielt zudem in roten Trikots mit weissen Ärmeln; örtlich hält sich die Überlieferung, Arsenal habe dem Klub einst dessen erste Heimtrikots geschenkt.
Nach dem entscheidenden Elfmeter strömten Fans auf den Rasen, anschliessend feierten Spieler, Anhänger und Verantwortliche bis nach Mitternacht in der Stadionbar. Am folgenden Morgen waren in der Hafen- und Fischerstadt Souvenirprogramme sowie gemeinsame Fleetwood-Arsenal-Schals gefragt. Einwohner hoffen nun, dass der Sieg nicht nur sportlich nachwirkt, sondern auch höhere Zuschauerzahlen und zusätzliche Einnahmen für Geschäfte und angeschlagene Pubs bringt. Für den Ort mit rund 25'000 Einwohnern ist der Erfolg weit mehr als eine Pokalüberraschung.
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