Erfolg für SpaceX: Starship-Rakete kehrt zur Startrampe zurück
Dem US-Raumfahrtunternehmen SpaceX ist bei der Entwicklung einer vollständig wiederverwendbaren Rakete ein bedeutender Schritt geglückt: Nach dem bislang längsten Testflug des „Starship“-Systems kehrte die rund 50 Meter große obere Stufe erstmals zum Startpunkt in Texas zurück und wurde von mechanischen Greifarmen am Startturm aufgefangen. SpaceX-Sprecher Dan Huot bezeichnete das erstmalige Gelingen dieses Manövers als „Heiligen Gral“ der Raumfahrt. Allerdings verlief die Mission nicht gänzlich nach Plan, da der rund 70 Meter lange „Super Heavy“-Booster etwa zehn Minuten nach dem Start die Rückkehr zur Rampe verfehlte, nachdem dies zuvor dreimal geglückt war.
Vor ihrer Landung setzte die Oberstufe in etwa 260 Kilometern Höhe 26 „Starlink“-Satelliten aus. Das Gesamtsystem, das größer als die Freiheitsstatue ist und seit einer Explosion beim Erstflug im April 2023 stetig weiterentwickelt wird, soll künftig das zentrale Arbeitstier von Elon Musks Unternehmen werden. SpaceX zielt auf eine routinierte Nutzung nach Art ziviler Verkehrsflugzeuge ab, um Kosten drastisch zu senken und häufige Starts zu ermöglichen. Neben Flügen zum Mars dient das Projekt auch der NASA, die Astronauten mit dem „Starship“ zum Mond bringen will. Bislang dominiert SpaceX den Markt mit der „Falcon 9“, die seit 2010 über 700 Einsätze verzeichnete.
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