Az északír kapitány: Tóth Balázs remek srác, remélem, nehéz estéje lesz

A magyar labdarúgó-válogatott hétfőn 20.45-kor, a spanyol Ricardo de Burgos bíró játékvezetésével lép pályára Belfastban az északírek ellen a Nemzetek Ligája B divíziójában; az összecsapást az M4 Sport és a Nemzeti Sportrádió élőben közvetíti. Marco Rossi szövetségi kapitány vasárnapi sajtótájékoztatóján nehéz mérkőzésre és kevés gólra számít, de csapatával szeretné megszerezni a három pontot. Rossi szerint az északír válogatott teljesen más stílust képvisel, mint a pénteken 1-0-ra megvert ukrán együttes: védekezésre épülő, stabil csapatról van szó, amelynek keretét javarészt az angol másodosztályban szereplő játékosok alkotják. A sűrű program miatt néhány változtatás várható a kezdőcsapatban, a felkészülést azonban nehezíti, hogy sérülés miatt Varga Barnabás, Sallai Roland és pénteken Redzic Damir is kidőlt – a kapitány ugyanakkor hangsúlyozta, nem panaszkodik, hanem a rendelkezésre álló játékosokkal akar versenyképes maradni.

Michael O'Neill északír kapitány a meccs előtt dicsérte a magyar kapust, Tóth Balázst, aki korábban játékosa volt a Blackburn Roversnél. Mint mondta, Tóth nagyon jó kapus és remek ember, ám ismerik a hibáit, és reméli, nehéz estéje lesz. Az északírek pénteken Georgiában arattak 1-0-s meglepetésgyőzelmet, kapusuk, Pierce Charles a mérkőzésen még a Paris Saint-Germain sztárja, Hvicsa Kvarachelia büntetőjét is kivédte. Az északír válogatott a 70., a magyar csapat a 39. helyen áll a világranglistán; a belfasti Windsor Parkban november óta először játszanak hazai közönség előtt. Érdekesség, hogy az északírek tavasszal a világbajnoki pótselejtezőben 2-0-ra kikaptak Olaszországtól, és – akárcsak a magyarok – legutóbb 1986-ban szerepeltek világbajnokságon.