Egy Instagram-fotó vezetett egy új óriás-tündérrózsafaj felfedezéséhez Kolumbiában
Egy Instagramon közzétett fénykép vezette el a kutatókat a Victoria colombiana nevű új óriás-tündérrózsafajhoz a kolumbiai Guainía térségében. Carlos Magdalena, a londoni Royal Botanic Gardens, Kew vízinövény-szakértője 2023-ban látta a képet, amelyen valaki több hatalmas tündérrózsa között úszott az Inírida folyónál. A felvételt készítő Jeremiah Harris a növényt tévesen a gyakoribb Victoria amazonica fajként azonosította, Magdalena azonban azonnal gyanította, hogy másról lehet szó, mivel ennek a fajnak nem terjed ki odáig a természetes élőhelye.
A kutató több éven át műholdfelvételeket elemzett, engedélyeket és finanszírozást szerzett, majd egy bogotái botanikusokból és helyi őslakos közösségek tagjaiból álló csapattal ötnapos expedícióra indult az elárasztott őserdőbe. Több napig hiába keresték a növényeket, végül mindössze tíz órával a hazautazás előtt egy távoli tóhoz hajóztak, ahol megtalálták a populációt.
Az óriás-tündérrózsák levelei akár háromméteresre nőhetnek, és egy kisebb gyermeket is elbírhatnak; méretük miatt az új faj akár az űrből is látható. A vizsgálatok szerint mindössze 30–50 példánya élhet vadon, ezért kritikusan veszélyeztetett. A kutatók hivatalos IUCN-vörös listás besorolást készítenek elő, miközben magokat gyűjtenének, Bogotában termesztenék a növényt, és egy könnyebben hozzáférhető, őslakos területen új populációt hoznának létre.