Elbukott a mentőakció, hamarosan lezuhan a NASA Swift műholdja
Néhány hónapja még úgy tűnt, megmenthető a NASA 2004 óta működő Neil Gehrels Swift Obszervatóriuma, de a LINK-mentőmisszió augusztus végén elbukott. Az űrügynökség hivatalosan bejelentette: véget ért a tudományos munka, a műhold biztosan lezuhan. A szonda jelenleg kevesebb mint 275 kilométerrel a Föld felszíne felett kering; ezen a magasságon a légköri ellenállás már nem engedi, hogy a távcsövek folyamatosan a csillagászati célpontokra irányuljanak. A Swift utolsó megfigyelését október 20-án végezte, és várhatóan a következő hetekben tér vissza a légkörbe. A NASA szerint 2026 végéig 90 százalékos az esélye a belépésnek.
Shawn Domagal-Goldman, a NASA washingtoni Asztrofizikai Osztályának igazgatója szerint a küldetést eredetileg két évre tervezték, de több mint tízszer ennyi ideig maradt produktív, és évtizedekig használható, több hullámhosszú archívumot hagy hátra. Pályafutása során több mint 2000 gammakitörést figyelt meg, több mint 1400 szupernóvát tanulmányozott, fekete lyukak által szétszaggatott csillagokat és a 3I/ATLAS csillagközi üstököst is látta; adatai mintegy 7000 publikációhoz járultak hozzá. Február óta már nem dolgozott tudományosan: a NASA a napelemtáblát és a pályát próbálta a légellenállás csökkentésére állítani. A LINK helyzetszabályozása műszerhibák miatt meghiúsult, így nem tudta befogni a Swiftet és megemelni a pályáját. A mentés soha nem volt kipróbált, nagy rizikójú kísérlet volt, kevés idővel a tervezésre; az ügynökség mégis fontosnak tartotta, hogy megkíséreljék.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔