M. John Harrison lett az első igazi sci-fi szerző, aki Booker-díjat nyert
A 81 éves M. John Harrison a The End of Everything című, a közeljövő Kent-partján játszódó posztapokaliptikus regényével hétfő este Londonban elnyerte az 50 ezer fontos Booker-díjat, és a díj történetének legidősebb győztese lett, megelőzve Margaret Atwoodot, aki 79 évesen, 2019-ben a The Testamentsért osztott díjat kapott. Gaby Wood, a Booker Prize Foundation vezetője szerint korábbi győztesek is kacérkodtak a sci-fivel, Harrison azonban az első, aki a „valódi” SF-világból érkezett. A 198 oldalas kötet, az író első Booker-jelölése, a szűkített lista legrövidebbje volt; Mary Beard zsűrielnök egyhangú döntésről számolt be egy teljes nap vita után.
A történet egy megmagyarázhatatlan katasztrófa után néhány évtizeddel játszódik: Phillip Tennent és idősödő nagynénje, Marnie a titokzatos iGhettik – hatalmas, soha ki nem magyarázott eredetű alakváltó lények – árnyékában próbál túlélni. Beard szerint a könyv fejtetőre állít, mégis egy csipetnyi optimizmust hagy; ha eljön az apokalipszis, felfoghatatlan lesz. Harrison a Guardianban a katasztrófát a megértés kudarcának nevezte, az idegeneket más dimenzióból érkező „bejövőkhöz” hasonlította, és a Trumpizmussal s az internettel járó racionalitás-összeomlást is a témák közé sorolta. Michel Faber Guardian-kritikája szerint a regény a jelen bizonytalanságát tárja fel, de nem mindenkinek való.
Harrison 1945-ben született a warwickshire-i Rugbyben, 1965-ben adta el első novelláját, az 1970-es években a New Worlds könyvrovatát vezette; 2023-as „anti-memoárja” a Wish I Was Here. A Climbers 1989-ben Boardman Tasker-, a Nova Swing 2007-ben Arthur C. Clarke-, a The Sunken Land Begins to Rise Again 2020-ban Goldsmiths-díjat kapott; 2022-ben Booker-zsűritag volt. Az idei listán Marlon James (The Disappearers), Douglas Stuart (John of John), Elizabeth Strout (The Things We Never Say), Luke Kennard (Black Bag) és a debütáló Rebecca Perry (May We Feed the King) szerepelt; minden jelölt 2500 fontot kap. A zsűriben Jarvis Cocker, Patricia Lockwood, Raymond Antrobus és Rebecca Liu 163, 2025. október 1. és 2026. szeptember 30. között az Egyesült Királyságban vagy Írországban megjelent könyvet bírált. A győzelem a Profile Books Serpent’s Tail imprintjének első Booker-sikerét jelenti, ötödik jelölése után.