A NASA 84 rejtélyes objektumot talált a Chandra archívumában

A Nature Astronomyban megjelent kutatás a NASA Chandra röntgenteleszkópjának nyilvános archívumából 84 valószínű kompakt kettős rendszert azonosított, nem új megfigyelésekből. Ezekben egy fehér törpe, neutroncsillag vagy fekete lyuk anyagot szív el egy közeli kísérőcsillagtól; a gáz rendkívül forróvá válik, és intenzív sugárzást bocsát ki. Az objektumok az ismert hasonló rendszerekhez képest szokatlanul erős ultraibolya fényt produkálnak, és éppen ez a párosítás árulkodott a létezésükről.

Nehéz volt őket észrevenni: a gyenge röntgensugárzás érzékelése önmagában is komoly feladat, a kemény ultraibolya fényt pedig a galaxisokban lévő hidrogén- és héliumgáz nagyrészt elnyeli. A felfedezés két régóta nyitott kérdéshez is kulcsot adhat. A bennük található fehér törpék az Ia típusú szupernóvák lehetséges elődei, amelyek az univerzum gyorsuló tágulásának vizsgálatában játszanak szerepet, a robbanás előtti állapotukat azonban eddig nem sikerült közvetlenül megfigyelni. Az erős ultraibolya sugárzás azt is segíthet megérteni, mi távolítja el tömegesen az elektronokat a galaxisok csillagközi gázából – ez pedig azt is befolyásolja, milyen ütemben tudnak új csillagok születni.