Larry Johnson a futball maradandó agykárosodásától tart
Larry Johnson, aki a Kansas City Chiefs All-Pro futójaként az NFL egyik legkeményebb running backje volt, 46 évesen, hét ligaév után 2011-ben hagyta abba a profi amerikai futballt, és ma emlékezetkiesésről, tolakodó gondolatokról és a sport tartós agyi terhéről beszél. Fénykorában védők és edzők sem szívesen álltak vele szemben; pályafutásának csúcsait alig idézi fel. Saját elmondása szerint nagyjából 2006–2007-ig emlékszik, az azelőtti és a három évvel későbbi időszakra szinte semmire.
A 2000-es évek közepén a krónikus traumás encephalopathia (CTE), a ismételt fejsérülésekhez kötött degeneratív agybetegség még nem volt széles körben ismert kockázat. A liga ugyanakkor rendelkezett bizonyítékokkal a tartós neurológiai károsodásról, mégis vitatta a kapcsolatot, miközben volt játékosok fogyatékossági ellátást kértek, és többnyire elutasították őket. Johnson akkor kezdett összefüggést látni hangulatingadozásai és a futball között, amikor Will Smith a Concussion című filmben Bennett Omalut alakította, a patológust, aki Mike Webster – 2002-ben, kognitív hanyatlás után elhunyt Hall of Fame center – agyának vizsgálata után riadóztatott. CTE-t csak halál után lehet diagnosztizálni; Johnson régóta gyanítja, hogy benne is van. Szerdán közölt tanulmány szerint a 2008 és 2023 között elhunyt volt NFL-játékosok 74,5 százalékánál találtak CTE-t; a postmortemre felajánlott közel 400 agy 93,5 százalékában kimutatták a betegséget.
A 2003-as draft előtt 191 centis, 104 kilós (6 láb 1 hüvelyk, 230 font) Penn State-futóként 4,45 másodperces 40 yardos sprinttel, több mint 2000 yarddal és a Doak Walker-, Maxwell- és Walter Camp-díjakkal tűnt ki; apja, Larry Johnson Sr. akkor a Nittany Lions védőedzője volt, ma az Ohio State associate head coach-a. A Chiefs a 27. helyen vette őt Priest Holmes biztosítékának, Dick Vermeil vezetőedző ellenkezése ellenére. Holmes 2005-ben nyaksérülés miatt kiesett, Johnson kilenc hét alatt 1750 yardot és 20 touchdownt szerzett. A következő szezonban Herm Edwards irányításával 416 vivéssel – liga-rekorddal – 1789 yardot futott. Ő maga azt mondja, azokon a vivéseken nem sérült meg, a terhelés 2006-ban indult, és ha Edwards 416-ot mond, ő 500-at is vállalt volna. Csillagként Jay-Z Roc-A-Fella címkéjének nagykövete volt, és gyakran járt LeBron James körében.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔