Előkerült Martha Washington saját kezű levele
Az amerikai Kongresszusi Könyvtár kézirattára ritka, eddig lappangó magánlevelet vásárolt Martha Washingtontól: ez az első irat a gyűjteményben, amelyet az első elnök felesége bizonyíthatóan saját kezével írt. Az 1760. szeptember 29-én kelt szöveget közeli barátnőjének, Margaret Greennek címezte. Középpontjában négyéves lánya, Patsy állapota áll: a kislányt rohamok és lázas epizódok kínozták, amelyeket a mai orvostörténet epilepsziaként azonosít. A korabeli kezelés kínafakérget, azaz kinint, keserű gyógynövénykivonatokat és kocsikázást, friss levegőt jelentett. Az állapot nem javult tartósan; Patsy tizenhét évesen, 1773 nyarán váratlanul meghalt. George Washington naplójában szűkszavúan jegyezte fel a tragédiát, sógorának, Burwell Bassettnek írt levelében pedig arról számolt be, hogy a csapás feleségét a nyomorúság mélyére taszította.
A levél a címzett sorsára is rávilágít. Green néhány év múlva megözvegyült, majd William Savage-hez ment feleségül; a házasság megromlott, a férj erőszakos volt, a pár különvált. Az elszegényedett asszonyt Washington évtizedeken át, több mint harminc éven keresztül támogatta. Martha Washington anyai sorsát a gyarmati gyermekhalandóság határozta meg: első férjétől, Daniel Parke Custistól négy gyermeke született, ketten már az 1759-es washingtoni esküvő előtt meghaltak. Patsy után csak a fia, Jacky maradt, ő 1781-ben, huszonhat évesen hunyt el, így mind a négy vér szerinti gyermekét túlélte. Ezután Jacky két legkisebb árváját nevelték fel virginiai birtokukon.
A könyvtárban eddig tizenegy, hozzá köthető levél volt, mind másolat vagy a férj piszkozata; a first lady élete végén magánlevelezése java részét megsemmisítette. Az 1760-as irat az Egyesült Államok közelgő 250. évfordulós kiállításai szempontjából is fontos forrás a 18. századi nők mindennapjairól.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔