Kétmillió éves Homo erectus-maradványt azonosítottak Dél-Afrikában
A Dél-Afrika területén található Drimolen lelőhely tizennyolc korábban feltárt kövületének új vizsgálata fontos adatokkal egészítette ki az emberi evolúció korai történetét. A La Trobe Egyetem kutatói dél-afrikai és amerikai kollégáikkal együtt tizennégy maradványt a Paranthropus robustus fajhoz soroltak, egyet Homo erectusként azonosítottak, három lelet rendszertani besorolása pedig továbbra is bizonytalan.
A legfontosabb eredményt a DNH 127 jelű koponyatöredék hozta. A csont egy felnőtt Homo erectushoz tartozhatott, amely mintegy kétmillió évvel ezelőtt élt a mai Dél-Afrika területén. Ez azért jelentős, mert a lelőhelyen korábban egy hasonló korú, de mindössze néhány éves Homo erectus gyermek koponyáját is megtalálták. A DNH 134 jelű maradvány korát 2,04 és 1,95 millió év közé becsülték, így a dél-afrikai Homo erectus-leletek mintegy kétszázezer évvel idősebbek lehetnek a grúziai Dmanisziben feltárt, körülbelül 1,8 millió éves maradványoknál. Ez azonban önmagában nem bizonyítja, hogy a faj Dél-Afrikában alakult ki.
A vizsgálat a Homo erectusszal egy időben élő Paranthropus robustus fejlődéséről is képet ad. Ennek a fajnak kis agytérfogata, rendkívül erős állkapcsa és nagy zápfogai voltak, amelyek keményebb, rostosabb táplálék feldolgozását tették lehetővé. A mintegy 1,8 millió éves Swartkrans leleteivel összevetve a Drimolen anyaga arra utal, hogy a Paranthropus robustus fokozatosan nagyobb zápfogakat és erősebb rágóizmokat fejlesztett. Eközben a Homo erectus későbbi képviselőinél nagyobb agytérfogat és kisebb zápfogak váltak jellemzővé.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔