Az Abbott közel 385 millió dollárt fizet a tápszerbotrány lezárására

Az Abbott Laboratories közel 385 millió dollárt fizet azért, hogy lezárja az amerikai szövetségi kormány és 40 állam által indított eljárást, amely a társaság csecsemőtápszereinek gyártási körülményeit vizsgálta 2018 és 2022 között a michigani Sturgisban és az arizonai Casa Grandéban működő üzemeiben. A 2022-es amerikai tápszerkrízis során ugyanis a sturgisi üzem leállt, több terméket visszahívtak, és súlyos tápszerhiány alakult ki az Egyesült Államokban.

Az igazságügyi minisztérium keresete szerint a sturgisi üzemben tetőbeázás után a vizet bizonyos esetekben esernyőkkel próbálták elvezetni a gyártógépek közeléből, repedéseket és mélyedéseket mutató porlasztva szárító berendezéseket tovább üzemeltettek, és meghosszabbították az egyes tisztítások közötti termelési sorozatokat. A vádak szerint ráadásul egyes vizsgálatokat szándékosan elmarasztaltak, amelyek baktériumszennyezést mutathattak volna ki, és egyes pozitív eredményeket nem közöltek az FDA-val 2019-ben és 2022-ben.

Az ügy pénzügyi súlyát az adja, hogy az Egyesült Államokban az állam rendkívül fontos piaci szereplő: a WIC szövetségi program révén az értékesített tápszerek több mint felének megvásárlásában részt vesz, a Medicaid pedig szintén finanszíroz bizonyos termékeket. Az egyezség szerint 348,7 millió dollár az amerikai szövetségi kormányhoz, mintegy 36 millió dollár pedig az államokhoz kerül a Medicaid- és WIC-követelések rendezésére. A pert eredetileg bejelentők indították a False Claims Act alapján; a három bejelentő összesen 69 millió dollárt kaphat. A megállapodás nem jelenti a cég felelősségének megállapítását, amely azt is hangsúlyozta, hogy egyetlen bontatlan Abbott-tápszerben sem mutatták ki a Cronobacter sakazakii baktériumot. A kapcsolódó büntetőjogi vizsgálatot lezárták, a szülők által indított polgári perek azonban folyamatban vannak.