Meghalt Mike Burton, a háromszoros olimpiai bajnok úszó

Mike Burton, az Egyesült Államok háromszoros olimpiai bajnok úszója 2026. szeptember 18-án, 79 éves korában hunyt el Alzheimer-kórral és demenciával vívott hosszú betegség után. 1947. július 3-án született, és két olimpián, 1968-ban Mexikóvárosban, valamint 1972-ben indult amerikai színekben.

Mexikóvárosban betegsége ellenére megnyerte a 400 méteres gyorsúszást: olimpiai csúccsal, 4:09,0-dal ért célba, több mint két másodperccel a kanadai Ralph Hutton (4:11,7) előtt. Az 1500 méteres gyorson újabb olimpiai rekordot úszott, 16:38,9-cel, 18 másodperccel megelőzve honfitársát, John Kinsellát. Négy évvel később az 1500 méteres gyorson megszerezte második aranyát ebben a számban, és ő lett az első amerikai, aki egymást követő olimpiákon győzött 1500-on. Világcsúccsal, 15:52,58-cal zárt, hat másodperccel az ausztrál Graham Windeatt előtt. A kvalifikációja szoros volt: az 1972-es olimpiai válogatón az 1500-as előfutamban nyolcadik lett, a döntőben harmadik, amikor még három versenyzőt neveztek minden számban.

Ugyanezeken a játékokon Mark Spitz egyetlen olimpián hét aranyérmet nyert, Burton világcsúcsa utáni napon pedig terrortámadás érte a sportolófaluat. Burton 1967 és 1970 között a UCLA-n úszott, öt NCAA-címet nyert: az 1650 yardos gyorson 1967-ben, 1968-ban és 1970-ben, az 500 yardos gyorson és a 200 yardos pillangón 1970-ben. Edzőként a des moines-i Aquatic Clubnál Iowában, a washingtoni Evergreen Swim Teamnél és a montanai Billings Seahawksnál dolgozott 2007-es visszavonulásáig; Des Moines-ban a későbbi 1988-as olimpikon Craig Oppelt is készítette. 1977-ben bekerült a Nemzetközi Úszó Hírességek Csarnokába, 1984-ben a UCLA Hall of Fame-be.