Nő a bojkottnyomás, az ír válogatott edzése és sajtótájékoztatója csúszik a vasárnapi izraeli meccs előtt

Az ír labdarúgó-válogatott vasárnap a Nemzetek Ligájában Izrael ellen lép pályára Debrecenben, ahol Izrael „hazai” mérkőzését rendezik, miközben nő a bojkottra szólító nyomás. Szombaton a sajtótájékoztatót tizenöt perccel a tervezett kezdet előtt az edzés utánra tolták, az edzés azonban szintén jelentősen csúszott: az RTE szerint a játékosok több mint két órával a kitűzött időpont után is a szállodában voltak. Az ír adó arról számolt be, hogy egyes játékosok nem akarnak pályára lépni. Tony O’Donoghue RTE-riporter szerint, ha a keret kitart amellett, hogy csak együtt lépnek fel, egy vagy több kimaradás esetén akár mindenki kimaradhat.

A visszavágót, Írország „hazai” meccsét október 4-én a szerbiai Backa Topolában tartanák. Jason Knight a csütörtöki, koszovói 1–0-s vereség után azt mondta: nehéz helyzetben vannak, és szerinte a mérkőzéseket nem kellene megrendezni. Heimir Hallgrimsson kapitány korábban úgy fogalmazott, hogy nem népirtással, hanem népirtás ellen, Izrael ellen játszanak; az izraeli labdarúgó-szövetség ezt hülyeségnek, tudatlanságnak és képmutatásnak nevezte. A Football Association of Ireland (FAI) a bojkottot eddig elutasította, mert az UEFA súlyos szankciókkal sújthatná a csapatot; Írország Angliával, Walesszel és Skóciával társházigazdája a 2028-as Európa-bajnokságnak. Több mint 160 ír sportoló nyílt levélben kérte a FAI-t a döntés felülvizsgálatára. Dublinban a múlt héten a szálloda előtt tüntettek, a SIPTU szakszervezet a Liffey partján plakáton szólított lelkiismeretre. Brian Kerr volt kapitány szerint a FAI elvesztette az írek tiszteletét: novemberben még azt kérte az UEFA-tól, hogy zárják ki Izraelt a tornáról, majd eltért ettől az elvtől.