Több mint 340 millió fontot hozott a brit vízműveknek az ipari szennyvíz kezelése
A brit vízszolgáltatók az előző évben több mint 340 millió font bevételhez jutottak ipari és kereskedelmi szennyvíz átvételéből. A Watershed Investigations, a Guardian és a River Action közös vizsgálata szerint évente mintegy 608 milliárd liter ilyen víz kerül a szennyvíztisztító telepekre. Az adatbázis 26 ezer engedélyt, úgynevezett trade-effluent consentet tartalmaz, amelyek lehetővé teszik, hogy erőművek, gyógyszergyárak, élelmiszerüzemek, kórházak, vágóhidak és hulladékkezelők a vizüket a közcsatornába vezessék.
Az engedélyeket a vízszolgáltatók adják ki és ellenőrzik, miközben a folyamatot nem felügyeli független szabályozó, és nincs központi nyilvántartás sem. A legtöbb telep biológiai tisztítást alkalmaz, amely nem alkalmas számos vegyi anyag, köztük égésgátlók, PFAS-vegyületek, oldószerek és gyógyszermaradványok eltávolítására. Egyes engedélyek cianidra, krómra, kadmiumra és higanyra is vonatkoznak. A kezelés után megmaradó szennyezők a folyókba, tavakba és tengerekbe juthatnak, a szennyiszapban felhalmozódó anyagokat pedig termőföldeken használják fel.
A legtöbb bevételt a United Utilities könyvelte el, 61,6 millió fontot, majd a Yorkshire Water következett 48,8 millióval. A legtöbb engedélyezett ipari szennyvíz a Thames Water rendszerébe került, 113 milliárd literrel. A vizsgálat szerint a cégek pénzügyileg érdekeltek a kockázatos hulladék átvételében, miközben az ellenőrzések gyakran csak mintavételre és egyszerű pH-tesztre korlátozódnak. Különösen aggasztó a tartálykocsikkal szállított csurgalékvíz és más folyékony hulladék, amelyből nagy mennyiség érkezik például a manchesteri Davyhulme és az Avonmouth telepre.