Megszakítják a Starship repülését, a Csendes-óceánba zuhan

Hétfőn sikeresen Föld körüli pályára állt a SpaceX 124 méter magas, személyzet nélküli Starship űrrakétája a texasi Starbase űrbázisról történt indítást követően. A tizennegyedik tesztrepülés során a tervek szerint a szerkezet 275 kilométeres magasságban mintegy tíz óra alatt hatszor kerülte volna meg a bolygót, miközben huszonhat Starlink műholdat juttat az űrbe. Bár az indítás alkalmával az egyik hajtómű idő előtt leállt, a repülésirányítás a rendszerek stabilitását látva eleinte a küldetés folytatása mellett döntött.

Később azonban az állapotfelmérés után úgy határoztak, hogy megszakítják az utat és a tervezettnél jóval korábban visszahozzák az űrhajót. A Starship így a tervezettnél mintegy hét és fél órával kevesebb időt tölt az űrben, és a Csendes-óceán északi részébe zuhan. Elon Musk alapító korábban jelezte: amennyiben a mostani repülés jól sikerül, a következő tesztnél már a bázison, hatalmas robotkarokkal kísérlik meg a rakéta elkapását, amihez elengedhetetlen a szárazföld védelme. A teljesen újrafelhasználható jármű előző prototípusát júliusban sikerült kimenteni az Indiai-óceánból.

A Föld körüli pálya elérése kulcsfontosságú lépés a Hold- és Mars-utazások előtt. A SpaceX részt vesz a NASA Artemis-programjában is: a tervek szerint jövő nyáron az Artemis III keretében jut szerephez, mielőtt az űrhajósok legkorábban 2028-ban, az Artemis IV küldetés során megkísérlik a tényleges holdraszállást.