Kommunikációs hibák nehezítik a Voyager–1 közelgő történelmi mérföldkövét
A NASA csaknem ötven éve úton lévő Voyager–1 szondája november 18-án újabb történelmi határt érhet el: ekkor mintegy 25,89 milliárd kilométerre lesz a Földtől, ami nagyjából egy fénynapnak felel meg. A távolság gyakorlati jelentősége, hogy a rádiójelek 24 óra alatt jutnak el a szondához, és ugyanennyi idő alatt érkezik vissza a válasz. Egy egyszerű üzenetváltás ezért két napot venne igénybe.
A mérföldkő elérése azonban nem magától értetődő. Október 18–19. között a Voyager–1 közel 48 órára váratlanul elvesztette a kapcsolatot a Földdel. A NASA mérnökei később arra jutottak, hogy a hajtóművek egyik csoportja leállhatott, ezért a szonda automatikusan tartalék hajtóművekre váltott; az eset okát tovább vizsgálják.
A kommunikációs problémák mellett az energiaellátás is egyre komolyabb kihívást jelent. A radioizotópos termoelektromos generátorok a plutónium bomlási hőjét alakítják elektromossággá, teljesítményük azonban évente körülbelül négy wattal csökken. A mérnökök a közelmúltban végrehajtott, „Big Bang” névre keresztelt művelet során három nagy fogyasztású eszközt takarékosabb alternatívára cseréltek. Ezzel a tudományos műszerek működése akár 2027 nyaráig is fenntartható lehet.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔