Chris Fagan 65 évesen távozik a Brisbane Lions éléről

Chris Fagan 65 évesen távozik a Brisbane Lions vezetőedzői posztjáról, méghozzá egy olyan időszakban, amikor a klub történetének egyik legsikeresebb korszakát éli. A döntésre az AFL-nagydöntő után utalt, amikor arról beszélt: inkább akkor szeretne visszavonulni, amikor csapata a csúcson van. A Lions 2027-ben akár zsinórban a negyedik bajnoki címét is megszerezhetné, amire a nagy gazdasági világválság korszakának Collingwoodja óta egyetlen VFL/AFL-csapat sem volt képes.

Fagan 2024-ben már jelezte, hogy fontolgatja a távozást, és a következő évben is felmerült benne ugyanez. A döntésben szerepet játszott kimerültsége, romló egészségi állapota, valamint a Hawthornnál kirobbant rasszizmusügy terhe is. A szakember rendhagyó módon jutott el a többszörös bajnoki győzelemig: nem játszott VFL- vagy AFL-mérkőzést, noha Tasmaniában jó játékosnak számított, Hawthornban pedig Alastair Clarkson mellett dolgozott.

Brisbane-i munkája kezdetén a klub hosszú ideje a liga egyik gyengébb együttese volt, és nemcsak új játékosokra, hanem gondoskodó, türelmes vezetésre is szüksége volt. Fagan fokozatosan építette fel a csapatot: a sereghajtói szintről előbb gyors javulás, majd fájdalmas, szoros döntős vereségek következtek, végül pedig a nagydöntőben elszenvedett csalódás után megszületett a három egymást követő bajnoki cím. Módszere nem a taktikai látványosságra vagy a teljes kontrollra épült, hanem arra, hogy reálisan kezelje a hibákat, szerénységre nevelje játékosait, és folyamatos fejlődési pályán tartsa a klubot.