A NASA Roman tévköpőjének 300 megapixeles kamerája működésbe lépett

A NASA Nancy Grace Roman űrtávcsöve üzembe kapcsolta a Wide Field Instrumentet, a 300 megapixeles infravörös kamerát, amely Hubble-szerű élességgel, egyetlen képpel a teliholdnál nagyobb égterületet fed le. A bolygókereső Coronagraph Instrument is átesett a digitális, elektronikai és mechanikai rendszerek korai ellenőrzésén, miután e hónap elején felélesztették.

Josh Schlieder, a WFI tudósa a NASA Goddard Űrközpontjában (Greenbelt, Maryland) a Goddard, a BAE Systems és a Teledyne közös eredményének nevezte, hogy a kamera az űrben működik. Tíz napos szárítás után a detektorokat mínusz 85 Fahrenheit-fokon (mínusz 65 Celsius) tartották; szeptember 11-én reggel lekapcsolták a fűtést, a WFI mínusz 225 Fahrenheit-fokra (mínusz 143 Celsius) hűlt, és aktiválták a tizennyolc infravörös detektort, együtt nagyjából laptopképernyőnyi felülettel. Este a kalibráció, másnap a tesztadatok Földre küldése, szombat este az elemkerék (szűrők, prizmák, először gravitáció nélkül), vasárnap a fókuszálás következett. A detektorok a végleges, körülbelül mínusz 300 Fahrenheit-fokos (mínusz 183 Celsius) hőmérséklet felé hűlnek; az első tudományos képek 2027 elejére várhatók. A több hónapos üzembe helyezés az L2 Lagrange-pont felé tartó, nagyjából egymillió mérföldes úton folytatódik.

A koronográf maszkokkal és hajlékony tükrökkel nyomja el a csillagfényt, hogy közeli bolygók halvány fénye előtűnjön. A Caltech/IPAC pasadenai Coronagraph Commanding Center igazolta a szoftver, a hőszabályozás, a mechanikák, a kamerák és az avionika távoli vezérlését. A felmérésekkel exobolygókat, sötét energiát és az anyag eloszlását vizsgálnák.