Epigenetikai szerkesztéssel sikerült leállítani a hepatitis B vírus aktivitását

A krónikus hepatitis B a hepatitis B vírus (HBV) okozta, elhúzódó májfertőzés, amely világszerte több mint 250 millió embert érint. A ma elérhető gyógyszerek gyakran nem tudják kiirtani a vírust a szervezetből. A DNS-szálakat elvágó génszerkesztő terápiákat már vizsgálták, hepatitis B esetén azonban növelhetik a rákkockázatot, ezért a kutatók az epigenetikai szerkesztés felé fordultak: ez a DNS-hez kapcsolódó jelölőket módosítja, és így kapcsolja be vagy ki a géneket.

A bostoni nChroma Bio és milánói kutatóintézetek munkatársai kémiai jelölőket helyeztek a HBV genomjára, hogy leállítsák a gének aktivitását, és megakadályozzák a vírusrészecskék termelését. Emberi májsejteken és egereken ígéretes eredményeket kaptak, majmokban pedig csak minimális, átmeneti mellékhatásokat tapasztaltak. A tanulmányt szeptember 21-én közölte a Nature Biomedical Engineering. Az epigenetikai megközelítés így a krónikus fertőzés gyógyításának egyik új irányaként jelenik meg, anélkül, hogy a vírus DNS-ét közvetlenül elvágnák.