A világ legnagyobb barnamedvéit kísérték Alaska Kodiak-szigetén őslakos alutiiq kalauzokkal

Gwen Pratesi, az Outside munkatársa a világ legnagyobb barnamedvéit, a kodiaki medvéket követte Alaszkában, őslakos alutiiq kalauzokkal. A kodiaki medve a barnamedve alfaja, csak a Kodiak-szigetvilágban él, mintegy 12 ezer éve elszigetelten; a jegesmedvék mellett a bolygó legnagyobb szárazföldi ragadozói közé tartozik. Augusztus közepén katamaránnal indultak a Karluk-tavon a Thumb Riverhez, a sziget egyik legjobb megfigyelőhelyére. A Kodiak-sziget az Egyesült Államok második legnagyobb szigete, rajta az 1,9 millió acre-es Kodiak National Wildlife Refuge. Mintegy 3500 medve él 3595 négyzetmérföldön, közel egy állat négyzetmérföldenként, ez a világ egyik legsűrűbb medvepopulációja.

A túrát az alutiiq tulajdonú Kodiak Brown Bear Center and Lodge alaszkai őslakos kalauzai vezették. A vezető, Carl Christiansen Jr. (CJ) az Alutiiq/Sugpiaq közösség tagja. Az első délután a Thumb Riveren a szárazság miatt alacsony volt a víz, a lazacok nem úsztak fel, medve sem került elő; a csoport a Karluk-tó partjára váltott. Patrick Saltonstall, az Alutiiq Múzeum régészeti kurátora szerint az alutiiq ősök legalább 7800 éve használják a területet, ez a sziget legkorábbi dokumentált emberi települése. A medvék az alutiiq kultúra és szellemi örökség részei: ennivalót, meleg ruhát és ágyneműt adtak, és a túlvilággal is összekötik őket.

A szerző négy napot töltött a lodge-ban, hat vezetett megfigyeléssel. A kalauzok naponta látják a medvéket, néven nevezik őket, ismerik szokásaikat. Az első kodiaki medvét a második nap reggelén pillantotta meg a katamaránról: egy fiatalabb állat kószált egy köves parton. Pratesi Északkelet-Floridából, Amelia Islandről utazott ide; korábban nyolcszor járt Alaszkában, négyszer medvenézésen, de Kodiakra először.