Négymillió rabszolga levéltári adata vált online kutathatóvá

Húsz egykori brit gyarmat mintegy négymillió rabszolgájának adatait tették online kutathatóvá a Former British Colonies Enslavement Registers gyűjteményben, írta a The Guardian. A körülbelül háromszázezer oldalas levéltári anyagot az Ancestry vállalat és a londoni University College (UCL) kutatóközpontja közösen digitalizálta; a dokumentumok korábban csak a londoni Nemzeti Levéltárban voltak elérhetők, így a közzététel jelentős segítséget ad az afrikai és karibi diaszpóra családtörténeti kutatásaihoz. A feljegyzések 1813 és 1840 között készültek, többek között a Bahama-szigetek, Barbados, Jamaica, Mauritius, Trinidad és a dél-afrikai Jóreménység foka területéről.

A brit hatóságok a transzatlanti rabszolga-kereskedelem 1807-es betiltása után hozták létre a regisztereket, elsősorban az illegális emberkereskedelem megakadályozására és a kényszermunkára fogott népesség állami ellenőrzésére. Pontosan rögzítették a neveket, életkorokat, fizikai jellemzőket, családi kapcsolatokat, születéseket, halálozásokat és tulajdonosváltásokat, sok esetben megkülönböztetve az Afrikában, illetve a karibi térségben születetteket. Nicka Sewell-Smith, az Ancestry genealogusa szerint a digitalizáció megszünteti a fizikai kutatás akadályait: a leszármazottak egyszerű névkereséssel férhetnek hozzá a Nemzeti Levéltár T71-es jelzetű sorozatához. Matthew J. Smith, a UCL rabszolgaság örökségét vizsgáló központjának igazgatója szerint ez a brit karibi térség és a gyarmatvilág rabszolgaságának legrendszerezettebb archívuma, és illeszkedik ahhoz a törekvéshez, amely a kutatást a tulajdonosok intézményrendszeréről a rabszolgák élettörténetére helyezi.

Az ingyenes archívumot a Brit Rabszolgakereskedők Nyilvántartásának múlt heti bemutatása előzte meg: a hároméves projekt körülbelül tízezer-ötszáz, 250 év alatt befektetőként részt vevő személyt azonosított. A gyarmati rabszolgaság a 17. és 19. század között a Brit Birodalom gazdaságának alappillére volt. A leszármazottak ma az Egyesült Államokban és Latin-Amerikában is élnek; a jamaicai adatok tesztelésekor egyes családok története már hat generáción át visszakövethetővé vált.