Injekcióval beadható, vezeték nélküli implantátumokat fejlesztettek

A Georgia Tech mérnökei olyan miniatűr, vezeték nélküli implantátumhálózatot fejlesztettek, amely a test természetes ionvezető képességét használja elektromos jelek továbbítására. A SWANS nevű rendszer, vagyis a Smart Wireless Autonomous Networking System a szöveteken keresztül teremti meg a kapcsolatot a beültetett érzékelők, más implantátumok és egy külső eszköz között. Így elkerülhetők a Bluetooth és az NFC szöveteken keresztüli kommunikációjának korlátai.

A rendkívül alacsony energiaigénynek köszönhetően az érzékelőket 3 milliméternél kisebbre lehetett zsugorítani. Ez lehetővé teszi, hogy műtét helyett injekciós tűvel juttassák be őket a szervezetbe. Az implantátumok passzív elektronikai alkatrészeket használnak, amelyek alapállapotban gyakorlatilag nem fogyasztanak energiát, aktiváláskor pedig előre meghatározott feladatot hajtanak végre. A kutatók számításai szerint egy-egy eszköz csere nélkül akár egy évig is működhet, a leadott impulzusok pedig nem károsítják a környező szöveteket.

A laboratóriumi próbákban rágcsálók testének különböző pontjain elhelyezett érzékelőket és idegi interfészeket kapcsoltak össze. Amikor egy érzékelő mozgást észlelt a mellső mancsban, egy másik implantátum ingerelte a hátsó láb egyik izmát, részben utánozva az állat természetes járását. A Science című folyóiratban bemutatott technológia később olyan rendszerek alapja lehet, amelyek automatikusan indítanak idegstimulációt vagy gyógyszeradagolást, miközben az összetettebb számításokat egy külső egység végzi.