500 krokodil él az olimpiai folyóban, de nem ez a legnagyobb probléma

A queenslandi Fitzroy folyón idén hétvégén több mint 600 tini diákversenyző mérte össze erejét a hagyományos regattán, ami most rendkívüli figyelmet kapott: hat év múlva itt rendezik a 2032-es brisbane-i olimpia és paralimpia kajak-kenu és kajak-sprint, illetve gyorsasági kenu versenyszámait. A folyóban körülbelül 500, akár négy méter hosszúságúra is megnövő sós vízi krokodil él, ám az elmúlt több mint 40 évben nem jegyeztek fel emberre irányuló támadást az állami nyilvántartásokban. A hétvégi regatta biztonsági terve mindazonáltal 28 alkalommal említi a "krokodil" szót, és előírja, hogy állat felbukkanása esetén a versenyt fel kell függeszteni, a sportolóknak vissza kell térniük a partra, a jelzés pedig a "krokodil, krokodil, krokodil" felkiáltás. A helyszínt a Nemzetközi Olimpiai Bizottság és a nemzetközi kajak-kenu szövetség (World Rowing) egy műszaki vizsgálat után csütörtökön jóváhagyta, miután egy mérnöki cég és a játékok infrastrukturális hatósága elemezte a folyómedret, a versenypályát, a vízhozamot és a várható időjárási körülményeket. A vitát nem elsősorban a krokodilok, hanem a folyó kanyarulatai és áramlatai miatti versenyfeltétel-egyenlőtlenség váltotta ki: háromszoros olimpiai bajnok Drew Ginn és több nemzeti szövetség vezetője - köztük a német Moritz Petri és az új-zélandi Simon Wickham - a versenyzők közötti tisztességes feltételeket hiányolták, illetve a Brisbane-től mintegy 600 kilométerre fekvő helyszín fenntarthatóságát kérdőjelezték meg. Queensland állam miniszterelnöke, David Crisafulli ezt a kritikát "elitista" és a régiót lenéző hozzáállásként utasította el. A döntés felülírt egy 2025-ös, az állam saját megbízásából készült jelentést, amely a helyszínt alkalmatlannak találta, és a 2000-es sydney-i olimpiára épített pályát javasolta alternatívaként. A Fitzroy-nak még egy záró értékelésen kell átmennie a tervezés, a költséghatékonyság és a hosszú távú közösségi hasznosulás szempontjából, ám mivel ez a döntés is az állami kormányra tartozik, kudarca nem valószínű.