Kennedy új kutatási alapot jelentett be az autizmus diagnosztizálásának javítására

Robert F. Kennedy amerikai egészségügyi miniszter csütörtökön, a korábban általa is vezetett Children's Health Defense nevű oltásellenes szervezet konferenciáján tartott beszédében jelentette be az új kezdeményezést, amely szerinte azért szükséges, mert a jelenlegi autizmus-diagnosztikai modell elavult, túl időigényes, és túlságosan a korlátozottan elérhető szakemberekre támaszkodik. Kennedy szavai szerint nem elégszenek meg azzal, hogy leírják az autizmust és kezeljék a következményeit, hanem azt akarják megérteni, mi húzódik meg az egyes formák hátterében, miért térnek el a fejlődési pályák, és mely beavatkozások működnek. A programot az ARPA-H nevű, újszerű egészségügyi kutatásokat finanszírozó ügynökség fogja lebonyolítani, amely pályázatot ír ki szervezeteknek olyan eszközök és technológiák kidolgozására, amelyek gyorsítják a diagnózist és javítják az autisták életminőségét; a támogatások pontos összegét egyelőre nem közölték. A programot Russell Shilling, az ARPA-H programvezetője felügyeli, akinek két autista gyermeke van, és korábban az Autism Speaks nonprofit tudományos tanácsadó bizottságában is részt vett. A bejelentés olyan időszakban érkezik, amikor a várólisták a diagnózisra hónapokig, akár évekig is elhúzódhatnak, és a biztosítók egyre inkább visszavonulnak a fő terápia finanszírozásától, miután csalási vádak rázták meg a szakterületet. Az autizmussal élők közössége emellett nehezményezi, hogy Kennedy korábban is dehumanizáló kifejezésekkel, például "károsodottnak" nevezte az autista gyerekeket, és tudományos bizonyíték nélkül állítja, hogy az autizma összefügg az oltásokkal, illetve - Trump elnökkel együtt - a terhesség alatti Tylenol-szedéssel. A kutatók ugyanakkor óvatos bizakodással figyelik a júniusban indult, 13 projektnek 50 millió dollárt juttató Autism Data Science Initiative-et is.