A világ nyolcadik csodájaként emlegetett Karakorum-autóút Pakisztán és Kína között

A Pakisztánt és Kínát összekötő Karakorum Highwayt (KKH) a világ nyolcadik csodájaként emlegetik. Az 1986-ban megnyitott, 1300 kilométeres út 4714 méterig emelkedik, átszeli a Karakorumot – a világ második legmagasabb hegységét –, és elhalad a Pamír és a Himalája mellett. Két végpontja Iszlámábád és a nyugat-kínai Kasgar. A szerző Erőss Zsoltról, a valaha volt legjobb magyar hegymászóról szóló könyvben olvasott először az útról, amely a 8000 méteres csúcsokra indulókat is lenyűgözte; a Pamir Highway, a világ második legmagasabban futó nemzetközi útja után akarta látni az elsőt. A pakisztáni Passuban a hegyek szinte függőlegesen törnek a magasba. Kasgar egykori selyemúti kereskedelmi központ Hszincsiangban, lakói főként muszlim ujgurok. Az összetűzések és merényletek után a központi kormány megerősített rendőri jelenléttel és erőszakos kulturális asszimilációval válaszolt, ideértve az átnevelő táborokat. 2009-ben földrengésvédelemre hivatkozva, nemzetközi tiltakozás ellenére lebontották az óvárost, és mesterséges óvárost építettek a belföldi turizmusnak; eredeti épület alig maradt. A rekordméretű vasárnapi vásárt ma 15 kilométerre tartják: zöldségtől szőnyegig mindent árulnak, lovat, tehenet, birkát és jakot is, kamerák és gépfegyveres katonák páncélozott járműveken őrzik. A Tádzsikisztán és Kirgizisztán közötti Pamir Highwayen 65 év a születéskor várható élettartam, télen mínusz 40 fokban eszik a jakhúst.