Megtalálták a legkorábbi ismert tengeri kétéltű maradványait
Két, csaknem teljes épségben fennmaradt csontvázat találtak Kína Guizhou tartományában, amelyek alapján a kutatók azonosították a Gerrothorax maritimus nevű őslényt. A Nature Ecology & Evolution folyóiratban közölt tanulmány szerint a mintegy 237 millió évvel ezelőtt, a triász korban élt állat lehetett az első teljesen tengeri életmódot folytató kétéltű. Hossza körülbelül 75 centiméter volt, testét pedig olyan páncélzat borította, amely segített elviselni a tengervíz magas sótartalmát.
A Gerrothorax maritimus ragadozóként élt, lapos koponyája, széles szája és kúpos fogai pedig arra utalnak, hogy szívó táplálkozással ejtette el zsákmányát. A kutatók szerint az állat páncélos édesvízi ősökből fejlődött ki, majd alkalmazkodott a sós vízi környezethez. Ez különösen ritka képesség: a ma élő több mint nyolcezer kétéltűfajnak kevesebb mint két százaléka képes sós vízben élni, és a kihalt kétéltűek korábbi maradványai között sem találtak egyértelmű bizonyítékot hasonló sótűrésre.
A kétéltűek bőre egyszerre fontos a folyadékfelvételben és a légzésben, ezért a tengervíz általában kiszáradást és működési zavarokat okoz számukra. A Gerrothorax páncélzata eredetileg valószínűleg az édesvízi ragadozók ellen védte, később azonban másodlagos előnyt biztosított, és lehetővé tette a tengeri életet. A maradványok kémiai jellemzői a korabeli tengervíz nyomait őrzik, ezért a kutatók szerint az állat nem véletlenül sodródott a tengerbe, hanem valóban ott élt.
Folytasd az appban — szavazz és szólj hozzá ➔