Hatalmas ókori sziklarajz köré épült a keresztény templom Núbiában

Az Antiquity folyóiratban mutatta be legújabb kutatási eredményeit a Joanna A. Ciesielska és Mariusz Drzewiecki által vezetett nemzetközi kutatócsoport, amely a szudáni Mahasz régióban, Miszeeda környékén vizsgálta a térség évezredes történelmi folyamatait. A „The Good Shepherd of Miseeda” elnevezésű projekt középpontjában a Kr. u. 7. században épült, MAS.021 jelzésű középkori keresztény templom áll. Az épület legfőbb különlegessége, hogy egy jóval korábbi, a Kerma vagy a Kusita Királyság korából származó, embermagasságú sziklarajz köré emelték. A monumentális petroglifa minden valószínűség szerint egy núbiai uralkodót ábrázol, és a Nílus harmadik kataraktájának stratégiai határzónájában a politikai ellenőrzés jelképeként szolgált.

A templomnak otthont adó gránithegy más ősi állatrajzokat – oroszlánt, elefántot, szarvasmarhákat és feltehetően orrszarvút –, valamint a keresztény korból eredő kereszteket és hajóábrázolásokat is megőrzött, bizonyítva a terület folyamatos vallási használatát. A régészek mintegy háromszáz lelőhelyet regisztráltak, kimutatva a sűrű emberi megtelepedést a mezolitikumtól a késő neolitikumon át a keresztény századokig. A projekt etnográfiai terepmunkát is végzett: kiderült, hogy a modern helyi folklór a templomromot és a közeli Diffi Allirki erődöt jelenleg is szellemekkel és mitikus lényekkel társítja, miközben a közösség vallási fókusza mára Kuman sejk szúfi elemeket ötvöző szentélyéhez tolódott el.