Az ír válogatott játékosa szavazás után vasárnap pályára lép Izrael ellen

A labdarúgó-szövetség vezérigazgatója, David Courell szombaton bejelentette: az Ír Köztársaság válogatottja vasárnap lejátssza a Nemzetek Ligájában Izrael elleni mérkőzését, miután a keret szavazott, és jelentős többséggel a találkozó teljesítése mellett döntött. A sajtótájékoztatót és az edzést is elhalasztották, hogy a játékosok, a stáb és a vezetők tovább egyeztethessenek, miután egy játékos a szövetségi kapitánynak jelezte: kellemetlenül érzi magát a mérkőzés miatt, és ki akar lépni a keretből. Courell szerint a szavazást az utolsó nagyjából 90 percben tartották, és a szövetség ennek alapján úgy döntött, hogy a találkozót – ahogy mindig is tervezték – megtartják.

A szombati sajtótájékoztatót helyi idő szerint 10:15-re (08:15 GMT) hirdették, de a kezdés előtt a riporterek azt kapták, hogy csak a debreceni stadionbeli edzés után lesz. Az edzés 11-kor indult volna, több mint három órával később a csapat még mindig a szállodában volt. A B3-as csoport nyitó meccsén Írország 1–0-ra kikapott idegenben Koszovótól; Dara O’Shea kapitány akkor azt mondta, pénteken egyeztetnek az Izrael elleni tervről. Az FAI tagjai novemberben arra szavazták a vezetést, hogy kérje az UEFA-tól Izrael európai versenyekről való felfüggesztését, júliusban viszont egy rendkívüli közgyűlésen a mérkőzések lejátszása mellett döntöttek. Izrael összes hazai meccsét Debrecenben rendezik; Írország az október 4-re kitűzött hazai találkozót Szerbiába tette, zárt kapuk mögött. A feszültséget növelte, hogy Heimir Hallgrimsson szövetségi kapitány a múlt hétvégi sajtótájékoztatón a „népirtás” szót használta; az izraeli szövetség ostobának, tudatlannak és képmutatónak nevezte a megjegyzést. Izrael gázai háborúját ENSZ-szakértők és jogvédő szervezetek népirtásként írják le, Izrael ezt határozottan tagadja.