Nigériában legalább 37 illegális bányász vesztette életét fogság közben

Nigéria középső-északi Niger államában legalább 37, illegális aranybányászattal gyanúsított fogvatartott vesztette életét a Nigériai Biztonsági és Polgári Védelmi Testület (NSCDC) őrizetében, csütörtökön derült ki. Mohammed Umaru Bago kormányzó az állam fővárosában, Minnában tartott sajtótájékoztatón tragikusnak nevezte az esetet, vizsgálóbizottságot állított fel, három napos gyászt rendelt el, és elhalasztotta a januári választásokra szóló kampány kezdetét. A gyanúsítottakat kedden és szerdán tartóztatták le illegális bányászat gyanújával; Suberu Siyaka Aniviye, az NSCDC niger állami vezetője szerint a hatóság betegségre gyanakszik a halálesetek hátterében, bár a fajtáját nem nevezte meg, a holttesteket pedig kórházi vizsgálatra küldték. Ezzel szemben egy hírszerzési jelentés szerint az esetek hátterében inkább a zsúfoltság és a nem megfelelő szellőzés állhat egy fogdában. Egy túlélő, Dauda Shehu az AP-nek elmondta, hogy 65 fogvatartottat zsúfoltak egy rosszul szellőző cellába, ahol hirtelen levegőt kaptak, majd hasztalan dörömböltek az őrök figyelmének felkeltéséért. Online megosztott felvételeken több tucat, jórészt fiatal férfi holtteste látható, körülöttük kesztyűs önkéntesek és fátylas nők próbálják azonosítani hozzátartozóikat. Niger állam területe több mint kétszerese Belgiumnak, ásványkincsekben gazdag, és évek óta ezrével vonzza az arany reményében érkező kisüzemi bányászokat. Tisztviselők és szakértők szerint az aranylelőhelyekért folyó verseny egyben az úgynevezett banditák, azaz helyi bűnbandák erőszakhullámát is táplálja, akik adót vetnek ki a bányászokra, és a kitermelt ércből is részt követelnek a bányákhoz való hozzáférésért cserébe.