Rekordszintre erősödött a szuper El Niño
Az El Niño a decemberre várt tetőzés előtt is tovább erősödik, és több mérőszám alapján már példátlan szinten jár. Az ausztrál Meteorológiai Hivatal szerint a Csendes-óceán középső részén mért heti átlagos tengerfelszíni hőmérséklet rekordot döntött. Szeptemberben a középső-keleti térség napi felszíni hőmérséklete is új csúcsot ért el, meghaladva a 2015-ös, rendkívül erős El Niño idején feljegyzett értéket. A trópusi Csendes-óceán egyes részein először mértek 30 Celsius-fok feletti hőmérsékletet.
A jelenség erejét az ember okozta óceánmelegedés nehezíti összehasonlítani, ezért az ausztrál és amerikai előrejelzők a természetes felmelegedési hatást kiszűrő Relative Ocean El Niño Indexet is használják. E mutató szerint a 2008 óta rendelkezésre álló adatok alapján a mostani heti átlag már a 2015. decemberi szintet is meghaladja. Zeke Hausfather, a Berkeley Earth klímakutatója szerint ez történelmi léptékben is példátlan esemény lehet. A meleg víz ráadásul a szokásosan vizsgált térségen túlra, a Csendes-óceán nagy részére és a Mexikói-öböl felé is kiterjed.
Az El Niño természetes éghajlati jelenség, amely általában két-hét évente alakul ki, és körülbelül egy évig tart. A Meteorológiai Világszervezet szerint egyelőre nincs bizonyíték arra, hogy a klímaváltozás gyakoribbá vagy erősebbé tenné, de a jelenség a légkörbe juttatja az óceánok többlethőjét. A klímaváltozással együtt ez hozzájárulhat ahhoz, hogy 2026 az egyik legmelegebb év legyen, és a magas globális hőmérséklet 2027-ben is fennmaradjon. A korábbi szuper El Niñókhoz hasonlóan Délkelet-Ázsiában aszályok és erdőtüzek, Kelet-Afrikában árvizek, más régiókban pedig élelmezési kockázatok jelentkezhetnek. A modellek szerint a tetőzés decemberben várható.