Kutatók visszaállítottak egy agyi fehérjét és megfordították az öregedés jeleit egereknél

Kutatók egereken végzett kísérletek során azt találták, hogy a Menin nevű agyi fehérje csökkenő szintje több, egymástól látszólag független öregedési tünet – memóriaproblémák, elvékonyodó bőr, csonttömeg-vesztés – mögött is állhat. A kínai Hsziameni Egyetemhez tartozó Lige Leng és munkatársai által 2023. március 16-án a PLOS Biology folyóiratban közölt tanulmány szerint a Menin szintje a hipotalamusz ventromediális részének bizonyos idegsejtjeiben csökken az életkor előrehaladtával, a támogató asztrocitákban és a mikroglia sejtekben azonban nem – ez arra utal, hogy a változás sejtspecifikus.

A kutatók genetikailag módosított egereknél szelektíven kikapcsolták a Menint, és ennek hatására fiatal állatoknál is felerősödött a hipotalamusz gyulladása, csökkent a csonttömeg, elvékonyodott a bőr, romlott a kogníció, és mérsékelten megrövidült az élettartam. A fehérje hiánya az agysejtek kommunikációjához kulcsfontosságú D-szerin aminosav szintjét is visszaesztette, mert csökkentette annak előállításáért felelős enzim aktivitását.

Amikor idős, húsz hónapos egerek hipotalamuszába bejuttatták a Menin gént, harminc nap múlva javult a bőrvastagság, a csonttömeg, a tanulás, a kogníció és az egyensúly, a hippokampusz D-szerinszintje pedig emelkedett; a kezelés az élettartamot is meghosszabbította. Egy külön kísérletben három hétig itatással adott D-szerin a kogníciót javította, de nem állította vissza a fizikai öregedési jeleket. Fontos árnyalás, hogy a D-szerin és a táplálékokban, például szójababban, tojásban, halban és olajos magvakban előforduló L-szerin nem egyenértékű: utóbbi tartalmát a szervezet ugyan részben átalakíthatja, de ez nem azonos a kísérleti D-szerin-kezeléssel. A kutatók szerint a hipotalamuszi Menin-csökkenés az egészséges öregedést célzó új kutatási irányt jelölhet ki.