A csökkenő brit diáklétszám több forrást hagyhat a fiatalokra

Nagy-Britanniában a csökkenő születésszám és a magas megélhetési költségek miatt egyre kevesebb gyerek jár iskolába, ami már számos intézmény bezárásához vezetett. A visszaesés különösen erősen érinti London belső kerületeit: 2021 óta 90 iskola szűnt meg, Southwarkban pedig az évente születő gyerekek száma 2010 óta több mint harmadával csökkent, ezért az elmúlt hat évben nyolc általános iskola zárt be. Islington és Westminster, az ország legdrágább térségei közé tartozó kerületek, egyben Anglia és Wales legalacsonyabb termékenységi arányú területei közé kerültek.

A kisebb tanulólétszám az iskolák működését is megnehezíti, mivel az intézmények tanulónként kapnak támogatást. Angliában ez jelenleg 7000 font egy általános iskolás után, így a kevesebb diák kevesebb bevételt jelent: összevont osztályokra, kevesebb tanárra és az iskolán kívüli programok visszafogására kényszerülhetnek. Az elmúlt hét évben az angliai általános iskolások száma 5 százalékkal, a tanárok és osztályok száma pedig 4 százalékkal esett vissza.

A szerző szerint azonban a demográfiai változás nem indokolhatja az oktatási kiadások lefaragását. A felszabaduló forrásokat inkább a sajátos nevelési igényű gyerekek korábbi támogatására, gazdagabb programokra és az állami iskolák hátrányának mérséklésére kellene fordítani. A bezárt épületeket ifjúsági klubként, bölcsőde- vagy Sure Start-központként is hasznosíthatnák, hogy a kevesebb iskola mellett is több lehetőség jusson a fiataloknak.