Történelmet írt a Wakefield: először jutott be a Super League rájátszás elődöntőjébe

A Wakefield Trinity 26–16-os győzelmet aratott a Leigh Leopards felett a Super League rájátszás kieséses szakaszában, és története során először jutott a playoff elődöntőjébe – vagyis mindössze 80 perc választja el a klubot a Grand Finaltól. Ez különösen figyelemreméltó teljesítmény egy olyan csapattól, amely a korszak nagy részében a tabella alján küszködött, és 2023-ban még kiesett a Championshipbe. A klubot három éve vásárolta meg Matt Ellis, gyermekkori szurkoló, aki akkor ambiciózus, sokak által kinevetett ígéreteket tett; a csapat 2024-ben viharos tempóban nyerte meg a Championshipet, tavaly visszajutva azonnal bejutott a rájátszásba, idén pedig sokan azt várták, hogy Daryl Powell együttese „lefolyik". Ez nem történt meg: a találkozón a Wakefield végig dominált, és az sem billentette ki a ritmusból, hogy Emre Guler, a csapat pihája egy Leigh-játékos meglökése miatt kiállítást kapott. A hatpontos félidei vezetést Tyson Smoothy és Tom Johnstone értékesített pontszerzései alapozták meg, ám a szünet előtt David Armstrong góljával a Leigh még visszakapaszkodott. A fordulás után azonban Isaiah Vagana 18–6-ra növelte az előnyt, Caius Faatili pedig már biztos távolságot teremtett. Lachlan Lam gólja nyolc perccel a vége előtt még felcsigázta a vendégeket, de Max Jowitt büntetője megnyugtató előnyt jelentett, a 16 pontos végeredményt Innes Senior túl későn érkező gólja állította be. A Leigh edzője, Adrian Lam a „terv szerinti teljesítménytől messze álló", frusztráló második félidőről beszélt, és csapata szezonja itt ért véget. Powell szerint a fejlődés gyorsabban zajlott, mint remélték. A Wakefield a következő körben a Wigan vagy a Leeds együttesével csap össze az Old Traffordi döntőért – újfent esélytelenebbként, de ahogy eddig is bebizonyították, ezt a címkét már senki sem veheti komolyan.