A SpaceX először fogta vissza a chopstick karokkal a Starship-et Texasban
A SpaceX szombaton a texasi 2. indítóállás tornyához hozta vissza a pénteken felbocsátott Starship űrhajót: a jármű simán a mechanikus „csipeszkarok” közé csúszott. Ez a világ legnagyobb és legerősebb rakétarendszerének 15. tesztje, és a hajó első kulcsfontosságú visszaszerzése a cég évtizedes, teljesen újrahasznosítható rendszerre irányuló programjában. A Starship több mint 22 órán át, 14 Föld körüli körön volt pályán, és 26 Starlink-műholdat helyezett ki.
Elon Musk a Starshipet a műholdas üzlet, a Holdra, majd a Marsra tervezett emberi küldetések alapjának tartja. A NASA üdvözölte az eredményt: milliárdokat fizet azért, hogy a rendszer a következő évtized második felében Artemis-űrhajósokat juttasson a Holdra, és állandó holdbázis építésében is szerepet kapjon. Jared Isaacman NASA-igazgató X-en „majdnem varázslatnak” nevezte a manővert. A SpaceX kommentátora, Dan Huot élőben kiáltotta: „Elhiszed? Nézd csak! Baba, visszajött!”
A Super Heavy alsó fokozat toronyfogását is tervezték, de a visszatérést megszakították: a fokozat pénteken, nem sokkal az indítás után a Mexikói-öböl fölött felrobbant. Kate Tice szerint a hajtóművek túl korán leálltak, az irányítórendszer rossz pozíciót érzékelt, és önmegsemmisítést indított; a okot még vizsgálják. A Super Heavyt három korábbi teszten már elkapták. A teljesen újrafelhasználható rendszer a cég szerint az űrrepülés költségét hivatott leszorítani.