Meghalt Mike Ditka, a Chicago Bears legendás edzője, 86 évesen
Mike Ditka, aki játékosként és edzőként is NFL-bajnoki címet nyert a Chicago Bearsszel, 86 éves korában hunyt el – tudatta pénteken a családja. Nyilatkozatukban mély fájdalommal emlékeztek meg a „szeretett férjről, apáról, nagyapáról és barátról”, hangsúlyozva, hogy bár a világ Pro Football Hall of Fame-játékost, legendás edzőt és a Bears Super Bowl XX-et nyerő bajnokcsapatának vezetőjét ismerte benne, a család számára ő volt „a család szíve”.
„Iron Mike” néven ismert játékosként Ditka alapjaiban alakította át a tight end pozíciót: 1961-ben, a draft ötödik helyén választotta ki George Halas tulajdonos, az újoncév díját is elnyerte, többszörös Pro Bowl-játékos lett, és már játékosként tagja volt az 1963-as NFL-bajnok chicagói csapatnak. Edzőként 1982-ben tért vissza a Bearshez, amellyel öt egymást követő NFC Central-címet nyert, legnagyobb sikere pedig az 1985-ös szezon volt: csapata a Super Bowl XX-ben 46–10-re győzte le a New England Patriotst. Az egyik valaha volt legerősebb védelmet felvonultató csapat a híres Super Bowl Shuffle rapvideóról is ismert, bár Ditka gyakran említette, bánja, hogy a döntőben Walter Payton helyett Jim McMahonnak és William „The Refrigerator” Perrynek adott touchdown-futási lehetőséget. Edzői karrierjét a New Orleans Saintsnél fejezte be 1999 után, visszavonulását követően pedig éttermeket működtetett, televíziós személyiség lett, és a korábbi játékosok jobb orvosi ellátásáért és nyugdíjjuttatásaiért szállt síkra. A Chicagói Egyetemi és a Profi Amerikafutball Hírességek Csarnokában is beiktatták, a Bears 2013-ban bejelentette, hogy az 89-es mezszám lesz az utolsó, amelyet a csapat visszavonultat.