Balog Zoltán elmondta, miért javasolta kitüntetésre Vásárhelyi Jánost

Balog Zoltán közleményben indokolta meg, miért támogatta 2016-ban Vásárhelyi János, a bicskei gyermekotthon később pedofil bűncselekmények miatt elítélt igazgatójának állami kitüntetését. A Magyar Péter felszólalására reagáló korábbi miniszter azt állítja: személyesen nem ismerte Vásárhelyit, és úgy tudta, hogy szakmailag elismert, a helyi közösség által támogatott vezető, akivel szemben nincs kizáró ok. Elismerte ugyanakkor, hogy a javaslat továbbításáért felelősség terheli.

Balog ismertetése szerint a felterjesztés kilenclépcsős folyamaton haladt végig. A kezdeményezés a megyei igazgatóságtól érkezett a Szociális és Gyermekvédelmi Főigazgatósághoz, majd az Emmi több szervezeti szintje is támogatta. A miniszteri kabinethez mintegy 150 másik javaslattal együtt került, és nem szerepelt a kifogásolt ügyek között, ezért Balog a hetedik szinten továbbította a Miniszterelnökség Kitüntetési Bizottságának. Vásárhelyi nem szerepelt a bűnügyi nyilvántartásban sem. Végül 2016. augusztus 20-án megkapta a Magyar Bronz Érdemkereszt polgári tagozatát.

A felterjesztés csak kedvező szakmai méltatást tartalmazott, a gyermekotthonban 2011–2012-ben végzett vizsgálatról nem tett említést. Balog szerint az akkori rendőrségi eljárást azzal zárták le, hogy nem állapítható meg bűncselekmény, az iratokat pedig a korábbi fenntartó nem adta át az állami átvételkor. A kitüntetés után alig egy hónappal azonban civil forrásból szexuális molesztálásra utaló jelzést kapott, ezért azonnali vizsgálatot rendelt el. Ennek nyomán Vásárhelyit feljelentették, felfüggesztették és kiköltöztették az otthonból; később nyolc év fegyházbüntetésre ítélték. Balog azt állítja, hogy a minisztérium aktívan segítette a nyomozást, és kész tájékoztatást adni egy illetékes parlamenti vizsgálóbizottságnak is.