Messi távozása után Argentína nélkülözni fogja legnagyobb biztosítékát

Lionel Messi formális búcsúja egy hét múlva szerdán, a Benin elleni barátságoson lesz; előtte Argentína Bolívia, majd Burkina Faso ellen már nélküle lép pályára. A 39 éves játékos válogatott pályafutása két szakaszra oszlik: az első évtizedben sokan „nem elég argentinnak” tartották, valójában a trófeahiány miatti frusztráció volt ez, holott a világ három legjobbja között játszott. 2016-ban a Chile elleni Copa América-döntő büntetőpárbajában kihagyott tizenegyes után visszavonult; a kilátás olyan ijesztő volt, hogy tömeges kampány hozta vissza. Azóta – a 2018-as kaotikus világbajnokság ellenére – két Copa Américát, vb-címet és egy további vb-döntőt nyert, a nemzeti mezben többet, mint Diego Maradona. Aki 2016-ban rábeszélte, hat további évet remélt, tíz lett belőle; most nincs visszaút.

A szerző szerint a bajba jutott albiceleste ezentúl nem támaszkodhat erre a szabadulókártyára. Atlanta-ban, a vb nyolcaddöntőjében Egyiptom ellen 2–0-ról, tizenegy percnyi rendes játékidővel, hosszabbítás nélkül fordítottak. Lionel Scaloni idején a csúcs a 2025. márciusi, Messi nélküli, 4–1-es Brazília elleni vb-selejtező volt Dorival Júnior ellen. Scaloni jelezte, a 2028-as Copa Américáig, opcióval a 2030-as vb-ig hosszabbíthat. A 35 fős keretből Messi és Nicolás Otamendi a Benin után vonul vissza; húszan voltak a vb-n, tizenkettőjüknek három vagy kevesebb válogatott meccse van. Leandro Paredes és Nahuel Molina hosszú eltiltást tölt, Rodrigo De Paul és Giovani Lo Celso csak Benin ellen játszik. A 34 éves Nicolás Tagliafico a jövőjén gondolkodik. A középhátvéd-páros várhatóan a 28 éves Cristian Romero és Lisandro Martínez; a cserékért Valentín Gómez és Tomás Palacios versenyez.