Kimi Antonelli nehéz döntéssel mentette meg az Azeri Nagydíját

Kimi Antonelli számára már a szabadedzéseken rosszul indult az Azeri Nagydíj: az első edzésből 45 percet, a másodikból pedig 35 percet kellett kihagynia műszaki problémák miatt. A nehézségeket a Q1-ben elszenvedett baleset tetézte, ezért a Mercedes versenyzője csak a 16. helyről rajtolhatott a bakui utcai pályán, ahol különösen nehéz előzni. A fiatal olasz azonban egy szokatlanul visszafogott versenyzési döntéssel mentette meg a hétvégéjét.

Antonelli ahelyett, hogy folyamatosan támadta volna az előtte haladókat és kockára tette volna az autót, tudatosan lassított, kerülte a fölösleges kockázatokat, és arra várt, hogy a mezőny hibái lehetőséget teremtsenek számára. A stratégia kezdetben kényelmetlen volt, mert egész idényben ahhoz szokott, hogy minden helyzetben nyomja a tempót. A 51 körös futamot végül az ötödik helyen fejezte be, ami a rajtpozíció és a hétvége előzményei alapján meglepően jó eredménynek számított.

A szél és a pálya karaktere azt is megakadályozta, hogy teljes mértékben kihasználja a Mercedes erőforrásának és egyenesbeli végsebességének előnyeit. Antonelli később tréfásan úgy fogalmazott, hogy „a nagymamája” vezetett helyette kármentő üzemmódban, majd hozzátette, hogy a nagymama már visszarepült Olaszországba. A futamot csapattársa, George Russell nyerte pole pozícióból, pályafutása első grand slamjét teljesítve, Antonelli pedig továbbra is 66 ponttal vezet előtte a bajnokságban.