Komoly nemzetközi visszhangot váltott ki az izraeli válogatott debreceni mérkőzése

Komoly nemzetközi és politikai feszültségek közepette rendezték meg Debrecenben, a Nagyerdei Stadionban az Írország és Izrael közötti Nemzetek Ligája-mérkőzést, amelyet végül az ír válogatott nyert meg fölényesen, 3–0-ra. A találkozót a gázai háború és Izrael katonai fellépése miatt már Írországban heves tiltakozások és viták előzték meg: sokan a mérkőzés elutasítását és bojkottját követelték. A bojkottfelhíváshoz az ír vendéglátóhelyek is csatlakoztak, mintegy 140 kocsma és sportbár tagadta meg a debreceni összecsapás közvetítését.

A feszültség a debreceni stadionban is megmutatkozott. Az ír játékosok az izraeli himnusz alatt tüntetőleg lehajtott fejjel, a hátuk mögött összekulcsolt kézzel álltak, a pályára pedig fekete karszalagban léptek a Gázában életüket vesztettek emlékére. Gavin Bazunu személyes meggyőződésére hivatkozva el sem vállalta a játékot.

A mérkőzés után mindkét szövetségi kapitány megszólalt. Heimir Hallgrímsson, Írország szövetségi kapitánya elmondta, tisztában voltak a találkozót övező heves indulatokkal, de a játékosok a pályán nyújtott teljesítményükkel kívántak üzenni. Az izraeli csapatot irányító Ran Ben-Shimon elismerte, hogy együttese mentálisan és taktikailag is csődöt mondott. Ben-Shimon bocsánatot kért a szurkolóktól a vereségért, ugyanakkor kijelentette, hogy a kudarc ellenére nem mond le a posztjáról.