Hivatalos bejelentés nélkül hosszabbított a Mercedesszel George Russell

George Russell marad a Mercedessznél: bár hivatalos bejelentés nem történt, Toto Wolff csapatfőnök az Österreichnak adott interjúban megerősítette, hogy a hosszabbítás már megvalósult, „csak nem vertük nagydobra" – anélkül, hogy tisztázták volna, 1+1 éves opcióról vagy hosszabb szerződésről van szó. A 28 éves angol a 2026-os szezon elején még világbajnok esélyesnek számított, a szezonnyitó megnyerése pedig alátámasztotta ezt a várakozást, azóta azonban csak egy további futamon, az Osztrák Nagydíjon tudott nyerni. Csapattársa, a második F1-es évét teljesítő Kimi Antonelli már nyolc győzelmnél jár, és 81 pontos előnnyel vezeti az egyéni versenyt, ami fokozatosan túlnőtt Russell felett, kora nyáron még az is felröppent, hogy a Mercedes lecserélné őt.

Wolff Madridban kifejtette, miért tartanak ki a brit mellett: Russell az F1 előtt minden lehetséges bajnokságot megnyert, gokartbajnokságokban győzött, újoncként a Forma-3-at és a Forma-2-t is behúzta, mielőtt a Williamshez került volna – igazi topversenyző, akitől a csapatfőnök szerint még bajnoki címeket is várhat. Az sem elhanyagolható, hogy a Mercedesnek valójában nem is volt sok alternatívája: nyár végén Charles Leclerc, Max Verstappen és Lando Norris is szerződéshosszabbítást jelentett be, így talán csak Oscar Piastrit szerezhették volna meg drága kivásárlással Russell helyére, ami azonban a jelen állás szerint nem lett volna garantált javulás.