Az Origin Genomics alapítója erkölcsi kötelességnek tartja az emberi embriók génszerkesztését

Cathy Tie, az Origin Genomics 30 éves alapítója szerint az emberi embriók génszerkesztése nem pusztán sürgető kutatási irány, hanem erkölcsi kötelesség lehet az örökletes betegségek megelőzésére. A márciusban indított vállalat azt tervezi, hogy génszerkesztett embriókat juttat el IVF-klinikákra. Tie egy, a Trends in Genetics folyóiratban megjelent kommentárban közfinanszírozást és új szabályozási útvonalakat sürget annak érdekében, hogy a technológia eljusson a klinikai alkalmazásig.

A vita egyik alapvető kérdése, milyen bizonyítékok alapján lehetne kijelenteni, hogy egy génszerkesztett embrió beültetése és az abból létrejövő terhesség kellően biztonságos. A csíravonal génszerkesztése az emberi szaporodásban részt vevő sejteket, például az embriókat módosítja, ezért a változások a későbbi generációkban is megjelenhetnek. A kívánt javítás mellett úgynevezett célon kívüli DNS-módosítások is létrejöhetnek, amelyek új egészségügyi kockázatokat okozhatnak és továbbörökíthetők. Emiatt több tucat ország tiltja a terhesség céljára végzett embriógénszerkesztést.

A módszer támogatói szerint a jelenlegi IVF-eljárások sok család számára nem adnak elegendő lehetőséget. Ian Watts és Cheyenne Ziegler három IVF-kör után nyolc kromoszómálisan normális embriót kapott, de közülük csak három nem hordozta a Watts Charcot–Marie–Tooth-betegségét okozó génváltozatot. Tie szerint a génszerkesztés nem csupán a beteg embriók kiválogatására, hanem magának a betegséget okozó eltérésnek a kezelésére szolgálhatna. Kritikusai viszont úgy vélik, hogy a genetikai szűrés már most is számos esetben elkerülhetővé teszi a kockázatos embrió beültetését, és a génszerkesztés szükségessége csak rendkívül kevés családnál merül fel.