Először állt Föld körüli pályára a SpaceX Starship rakétája, majd vissza is tért a légkörbe

Történelmi mérföldkövet ért el a SpaceX a 14. tesztrepülésén: a Starship-rendszer a texasi Starbase támaszpontról elindulva most először nem csupán szuborbitális ívet járt be, hanem ténylegesen Föld körüli pályára állt. A start előtt mintegy 5,4 millió kilogramm hajtóanyaggal feltöltött űreszközt a Super Heavy booster 33 Raptor-hajtóműve indította el. Bár a hot staging szétválás után a felső fokozat egyik vákuum-hajtóműve a vártnál korábban leállt, a mérnökök a jármű megfelelő állapota alapján jóváhagyták az orbitális manőver végrehajtását.

A többórás repülés után a Starship a Csendes-óceán kijelölt körzetében tért vissza a sűrűbb légrétegekbe, ahol a fellépő súrlódás miatt a felületi hőmérséklet meghaladta az 1370 Celsius-fokot. A szerkezetet mintegy 20 ezer hatszögletű hővédő csempe óvta meg az izzó plazmában. A jármű a hasaló pozícióból sikeresen függőlegesbe fordult, és bár a vízfelszín elérésekor hatalmas tűzgömb csapott fel, a hajó legalább részben egyben maradt. Ezzel párhuzamosan a Super Heavy gyorsítórakéta – amelynél az újragyújtáskor a 33-ból 31 hajtómű lépett működésbe – a Mexikói-öbölben fejezte be útját egy irányított tengeri leszállással.