Veszettségriasztás az Egyesült Államokban, a növekedés nem bizonyított

Szokatlan esetek – veszettséggel fertőzött kecskék egy észak-karolinai állatsimogatóban és egy beteg hód támadása egy marylandi fiúra – plusz a CDC szeptember 10-i egészségügyi riasztása aggodalmat keltett, de szakértők szerint nem világos, nőtt-e a halálos betegség emberi esetszáma az Egyesült Államokban. A riasztás a veszettséggel fertőzött vagy gyanús állatokkal való emberi expozíciók állítólagos emelkedésére reagált. Az utóbbi hónapokban veszettséggel fertőzött hódok három embert támadtak meg Marylandben, Észak-Karolinában pedig több százan érintkeztek veszettséggel fertőzött kecskékkel.

A CDC szerint korábban évente több százan haltak meg veszettségben az Egyesült Államokban; oltásokkal és állat-egészségügyi programokkal a halálozás jellemzően évi tíz alá csökkent. Július–augusztusban mégis 17 százalékkal több veszettséggel kapcsolatos megkeresés érkezett a hivatalhoz, mint egy évvel korábban, köztük tömeges expozíciós eseményekről, az állami egészségügyi hivatalok pedig több poszt-expozíciós profilaxist jelentettek. Júliusban egy vad bűzösborz került be a Harmony (Észak-Karolina) farmján a gidák ketrecébe; hónapokkal később több százan érintkeztek a kecskékkel, amelyek közül legalább néhány veszettséggel fertőzött volt. A helyi egészségügyi szervek figyelték az érintetteket, több százan kaptak profilaxist, halálesetről nem számoltak be. Marylandben egy 13 éves fiút állami parkban úszás közben támadott meg egy hód; túlélte, de mellkasán és kezein három műtétre volt szükség az idegkárosodás miatt. Meghan Davis, a Johns Hopkins Egyetem docense szerint inkább balszerencse: a kecskék még nem voltak elég idősek az oltáshoz, a hódok pedig ritkán betegszenek meg veszettségben.

Zak Mertz, a New England Wildlife Center vezetője a fokozott figyelmet közegészségügyi nyereségnek tartja. A betegség mégis szed áldozatot: 2011-ben Tonji Durant nővére, Ivy Dél-Karolinában denevéreket jelentett az állatfelügyeletnek, útmutatás nélkül; hónapokkal később influenzaszerű tünetek után derült ki a veszettség, amikor már kevés a teendő. Durant, a CDC nyugdíjas epidemiológusa a halált megelőzhetőnek tartja. Gyanú esetén Mertz szerint azonnal az államot vagy az orvost kell hívni; harapásnál Davisszel összhangban a sebet alaposan ki kell mosni, orvoshoz kell fordulni, és a háziállatok oltását naprakészen kell tartani.