Dodge City: vietnámi behívó elől menekülő fiatal országjárása

Patrick deWitt a The Sisters Brothers című, 2011-ben Booker-díjra jelölt western után ezúttal az amerikai road novel hagyományához nyúl vissza. A Dodge City főhőse Leland „Lee” Clarke, a UCLA-ról kirúgott fiatal, aki azért indul útnak, mert megkapja vietnámi behívóját. Egy gazdag hippivel történt verekedés miatt elveszíti a katonai szolgálat alól biztosított halasztását, de nem akar sem hősként fellépni, sem Vietnámba menni. Inkább Kanadába készül, és úgy tervezi meg útját, hogy közben búcsút vehessen családtagjaitól.

Lee a pénz előteremtéséért eladja saját autóját, majd elvállalja egy vadonatúj Jaguar E-Type célba juttatását. Los Angelesből indul, és egy L alakú útvonalon New Jersey felé tart: felkeresi apját Washington államban, anyját Montanában, valamint Manhattanben élő nővérét. Minnesotában lakó bátyját, Harryt eredetileg el akarja kerülni, ám a családi múlt végül ezt sem teszi lehetővé. A regény így nem egyszerűen egy hatvanas évekbeli menekülés története, és nem is pusztán az Easy Rider világát idéző országúti kaland.

DeWitt a korszakot inkább a múlt feldolgozásának kereteként használja. Lee útja során nem annyira önmagát fedezi fel, mint inkább fokozatosan tárul fel az olvasó előtt: hétköznapi, mégis egyre érdekesebbé váló alak, akit régi családi és érzelmi konfliktusok kísérnek. A szerző egyszerre törekszik könnyen olvasható történetre és erősen megformált irodalmi stílusra. Sajátos szójátékai, régies fordulatai és mesterkéltnek szánt párbeszédei tudatosan eltérnek a természetes beszédet utánzó kortárs prózától.