Tudósok új vírust találtak egy rejtélyes kullancsbetegség mögött

Kínai kutatók egy korábban ismeretlen, kullancsok által terjesztett vírust fedeztek fel, amely influenzaszerű megbetegedést és súlyos laboratóriumi eltéréseket okoz. A New England Journal of Medicine folyóiratban bemutatott új kórokozó az ázsiai hosszúszarvú kullancsról kapta az Asian longhorned tick nairovirus (ALTNV) nevet. A pekingi Kórokozó- és Biológiai Biztonsági Állami Kulcslaboratórium kutatói azután indítottak vizsgálatot, hogy a 10–30 százalékos halálozási aránnyal fenyegető, thrombocytopeniával járó súlyos lázat (SFTS) kiváltó Dabie bandavírus (DBV) gyanújával kezelt betegek mintegy 30 százalékának tesztje negatív lett.

A felmérésben vizsgált 3163 beteg 10,4 százalékánál mutatták ki az ALTNV jelenlétét, míg a DBV-negatív csoportban a pozitivitási arány elérte a 15,1 százalékot. Az önmagában ALTNV-vel fertőzötteknél a leggyakoribb panasz a fáradtság (84%) és a gyomor-bélrendszeri tünetegyüttes (80%) volt; emellett 38 százalékuknál vérlemezkeszám-csökkenés alakult ki, 36 százalékuknál pedig emelkedett májenzimszinteket tapasztaltak. Az önálló fertőzésen átesett páciensek kivétel nélkül maradéktalanul felépültek.

A kutatók ugyanakkor 38 olyan beteget is azonosítottak, akik mindkét vírussal egyszerre fertőződtek meg. Esetükben a betegség kimenetele sokkal súlyosabb volt: 61 százalékuknál léptek fel légzőszervi tünetek, 84 százalékuknál vesekárosodás, és heten életüket vesztették, ami 18,4 százalékos halálozási arányt jelent a társfertőzöttek körében. A szakemberek 15 tartományból 47 428 kullancsot vizsgáltak meg, és megállapították, hogy a fő terjesztő a Haemaphysalis longicornis faj, amely laboratóriumi körülmények között egereknek is átadta a kórokozót. A két vírus azonos területeken és közös vektorral való terjedése miatt a szakértők a differenciáldiagnosztika sürgős megerősítését sürgetik.