Amerikai bányászok fekete tüdőre járó ellátást kérnek, a megbetegedés fél évszázados csúcson van

A 74 éves, virginiai Grundyban élő Josh Armes 38 évig dolgozott szénbányászként Nyugat-Virginia és Virginia területén. Nyugdíj után szénmunkások pneumoconiosisát, fekete tüdőt diagnosztizáltak nála: a szénpor hosszú távú belélegzése visszafordíthatatlanul károsítja a tüdőt. Mintegy négy éve oxigéntartályra, rendszeres orvosi ellátásra és albuterol-inhalátorra szorul, fizikailag súlyosan korlátozott.

2014-ben egy szénipari cég fellebbezett a több mint három éve folyó szövetségi ellátása ellen. Azóta tizenkét éve tart a fellebbezés, a család jelenleg nem kapja az ellátást. Az 1969-ben létrehozott program pénzbeli kártérítést és orvosi ellátást adna a beteg bányászoknak. A késések idején a Trump-kormány a szénipart erősíti, a megbetegedések pedig közel ötvenéves csúcson vannak az American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine múlt havi adatai szerint.

A GAO májusi jelentését 2023-ban Mark Warner, John Hickenlooper, Tim Kaine és John Fetterman demokrata szenátorok kérték; ők a rendszer javítására törvényjavaslatot is benyújtottak. 2024-ben 7709 bányász kapott ellátást, a 2025-ös pénzügyi évben mintegy 22 500 ellátott volt, hozzátartozókkal és túlélőkkel együtt. 2013 és 2024 között a munkaügyi minisztérium által jóváhagyott igények 40 százalékát vitatták, jellemzően a bányatársaságok. A fellebbezett ügyek mediánja legalább három év; 53 000, 2013 januárja és 2024 augusztusa között lezárt ügyből tizenegy tartott tíz évnél tovább. Ugyanebben az időszakban 390, eredetileg jóváhagyott ellátottat fellebbezés után elutasítottak, és vissza kellett fizetniük az összeget. A megkérdezett bányászok szerint a cégek arra várnak, hogy meghaljanak vagy feladják. Armes első- és másodstádiumú fekete tüdővel azt kérdezte, ez nem elég-e, vagy halottnak kell lenni. Lánya, Crystal Armes szerint a bizonyítási teher a bányászon van, a vizsgálatokra saját zsebből kell fizetni, ügyvédet nehéz találni, és a cégeknek nem kellene a már megítélt ellátás ellen fellebbezniük.