Egy fiatalsághoz kötött fehérje javította az idősödő agysejtek működését
A Mount Sinai Icahn School of Medicine kutatói szerint a TIMP2 nevű, a fiatalsággal összefüggő fehérje fontos szerepet játszhat az agy immunsejtjeinek egészséges működésében. A Nature Communications folyóiratban közölt vizsgálat alapján a fehérje hiánya idősödéshez, idegrendszeri betegségekhez és agyi sérüléshez kapcsolódó változásokat idézett elő a mikrogliákban. Ezek az immunsejtek az agy karbantartó és védelmi rendszerének részei: eltávolítják a sejttörmeléket, támogatják az idegsejtek kapcsolatait, és reagálnak a sérülésekre.
A kutatók többféle egérmodellt hasonlítottak össze. Egyes állatok szervezetéből teljesen hiányzott a TIMP2, másoknál csak a mikrogliákból vagy az idegsejtekből távolították el. A fehérje nélküli állatok mikrogliái kevésbé tudták eltávolítani a hulladékot, aktivációs és sejtszeneszcenciára utaló jeleket mutattak, valamint olyan molekuláris változások jelentek meg bennük, amelyek az öregedéssel és a neurodegenerációval hozhatók összefüggésbe. Az agysejtek környezetében a gyulladással és sejstresszel összefüggő fehérjék szintje is emelkedett.
Amikor a kutatók idős egerek véráramába visszajuttatták a TIMP2-t, a mikrogliák hatékonyabban távolították el a sejttörmeléket, és csökkentek a gyulladás kedvezőtlen molekuláris jelei. Az eredmény nem jelent kész kezelést Alzheimer-kórra vagy más betegségekre, de arra utal, hogy a fiatalsághoz kötődő fehérjék helyreállítása segíthet megőrizni az agy természetes védekezőképességét.