A Big Tobacco 175 ezer formalevéllel próbálta megakadályozni az FDA mentolcigaretta-tiltását

A Rutgers Egyetem kutatói a JAMA Network Openben azt írják, hogy az FDA 2022-es mentolcigaretta-tiltási javaslatára három hónap alatt 175 ezer nyilvános megjegyzés érkezett, 97 százalékuk tiltásellenes formalevél. Közel a fele az Altria Group Inc. vagy a Reynolds American kampányszövegét ismételte, a többi többsége iparági érveket; csak 2 százalék volt egyedi. A dohányipar legalább az 1980-as évek óta így árasztja el a hatóságokat, akkor a légitársasági dohányzás korlátozása ellen; 2017-ben egy hallgató több mint 7,7 millió hozzászólást adott be a Szövetségi Kommunikációs Bizottság hálózatsemlegességi szabályaihoz. Steven Balla, a George Washington Egyetem Szabályozáskutató Központjának társigazgatója szerint a hatóságok a tartalmat nézik, nem a mennyiséget – a mentolos ügyben a taktika mégis hatott. A 2022. augusztusi zárás után az FDA elmulasztotta a következő augusztusi határidőt, majd 2024 márciusát tűzte ki. A mentol az amerikai cigarettaeladások több mint egyharmada. 2023 végén egy konzervatív szervezet televíziós hirdetésekben bírálta a javaslatot; a Fehér Ház rendvédelmi és polgárjogi csoportokkal is egyeztetett, amelyek dohányipari támogatást kaptak, és feketepiactól, elfogult rendőri fellépéstől tartottak – Kanada és az Európai Unió mentoltilalma után ilyet a kutatók nem találtak. 2024 áprilisában a Biden-kormányzat a hatalmas visszhangra hivatkozva határozatlan időre elhalasztotta a tilalmat. Xavier Becerra akkori egészségügyi miniszter „történelmi figyelmet” emlegetett; ma kaliforniai kormányzójelölt. A javaslatot a következő évben, Trump hivatalba lépése után elvetették. A Brown & Williamson és riválisai az 1960-as évektől jazzfesztiválokkal, Ebony-hirdetésekkel és ingyenmintákkal – gyerekeknek is – építették a fekete piacot; ma a fekete dohányosok mintegy 80 százaléka mentolt szív.